Phân tử Lego

Protein, các cỗ máy nano cơ bản của cuộc sống, đã cung cấp cho các nhà khoa học như tôi với nhiều bài học trong các nỗ lực của chúng ta để tạo các máy móc nano. Protein là những phân tử lớn chứa hàng trăm đến hàng nghìn nguyên tử và thường là vài nanomet (phần tỷ của một mét) đến hàng chục nanomet trên. Cơ thể chúng ta có ít nhất 20.000 protein khác nhau, trong số những thứ khác, gây ra cơ bắp của chúng tôi để ký hợp đồng, tiêu hóa thức ăn của chúng tôi, xây dựng xương của chúng tôi, cảm nhận môi trường của chúng tôi và không mệt mỏi tái chế hàng trăm phân tử nhỏ bên trong tế bào.

 
Là một đại học hóa học năm 1986 tôi đã mơ về khả năng thiết kế và tổng hợp các đại phân tử (phân tử có chứa hơn 100 nguyên tử) có thể làm những điều tuyệt vời mà các protein làm và nhiều hơn nữa. Tôi đã được lập trình máy tính từ khi lần đầu tiên TRS-80 ra đời vào cuối những năm 1970, và tôi nghĩ rằng nó sẽ là tuyệt vời nếu tôi có thể xây dựng các máy phân tử phức tạp dễ dàng như tôi có thể viết phần mềm. Tôi muốn tạo ra một "ngôn ngữ lập trình cho vấn đề" - một sự kết hợp của phần mềm và hóa học sẽ cho phép mọi người để mô tả hình dạng của một nanomachine và sau đó sẽ xác định một loạt các quá trình hóa học mà một nhà hóa học hoặc một robot nên thực hiện để xây dựng nanodevice .